Asma bronquial
El asma es una afección crónica con síntomas de tos, sibilancias, opresión en el pecho o
dolor, y / o dificultad para
respirar. Estos síntomas ocurren periódicamente, generalmente relacionados con eventos
desencadenantes específicos. Las
pequeñas vías aéreas de los niños con asma se estrechan durante estos episodios; el
estrechamiento es parcial o
completamente reversible con tratamientos para el asma. Las vías respiratorias reaccionan a
una variedad de estímulos,
que pueden incluir enfermedades virales como el resfriado común, ejercicio, inhalantes o
alérgenos alimentarios a los
que el paciente es alérgico o condiciones ambientales.
El asma ocurre cuando las pequeñas vías respiratorias (bronquios) en los pulmones se
inflaman y se estrechan, lo que
limita el flujo de aire fuera de los pulmones. Este estrechamiento es casi siempre
completamente reversible con
tratamiento en niños.
Los síntomas de asma en los niños
Los síntomas de asma en los niños incluyen tos y sibilancias, que tienden a ir y venir durante el día o la noche, dependiendo del grado de estrechamiento de las vías respiratorias en los pulmones.
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La tos es generalmente seca y cortante, y es más notoria mientras el niño duerme y durante las primeras horas de la mañana. También puede desencadenarse por el ejercicio o la exposición al aire frío.
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• Las sibilancias son un sonido musical agudo que generalmente se escucha cuando el niño exhala.
¿Cuáles son los desencadenantes del asma?
pueden aparecer sibilancias y tos en cualquier momento, pero se sabe que ciertos desencadenantes empeoran el asma en muchos niños. Muchos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar asma, algunos de los cuales incluyen:
- Infecciones virales: los niños que tienen sibilancias con el virus sincitial respiratorio
o el rinovirus parecen tener
un mayor riesgo de desarrollar asma.
- Contaminación: una mayor exposición a la contaminación en la casa o en el ambiente puede
aumentar el riesgo de
desarrollar asma.
- Exposición al humo del tabaco: la exposición al humo del tabaco durante el embarazo y
durante la infancia aumenta el
riesgo de desarrollar asma.
- Antecedentes familiares: los niños con antecedentes personales o familiares de ciertos
problemas médicos, como asma,
alergias o eczema, tienen un mayor riesgo de desarrollar asma.
- Estrés: los eventos vitales gravemente negativos en los niños aumentan el riesgo de
ataques de asma en las siguientes
semanas.
- Infecciones de las vías respiratorias superiores: las infecciones virales de las vías
respiratorias superiores
(resfriados de la cabeza y el pecho) son el desencadenante más común del asma en bebés y
niños pequeños. Las infecciones
virales más comunes incluyen el rinovirus (el virus que causa la mayoría de los resfriados),
el virus sincitial
respiratorio y el virus de la influenza.
¿Cómo se hace el diagnóstico de Asma?
El diagnóstico de asma en niños requiere una revisión cuidadosa del historial médico actual y pasado de un niño, antecedentes familiares y un examen físico. Algunas veces se necesitan pruebas especializadas para diagnosticar el asma y descartar otras posibles causas de síntomas. Muchos niños con asma aparecen y suenan completamente normales.
Una de las pruebas especializadas para el diagnóstico de asma es la espirometría. La
espirometría mide el flujo y el
volumen de aire expulsado después de que un niño respira profundamente y luego exhala con
fuerza. Si hay obstrucción del
flujo de aire, la prueba puede repetirse después de que el niño use un inhalador o
nebulizador (broncodilatador) para
asma para confirmar que la obstrucción es reversible (una característica del asma).
Los niños menores de seis años a veces tienen dificultades para seguir las instrucciones
para realizar la espirometría.
También se puede realizar una prueba de desafío bronquial que está diseñada para hacer que
las vías respiratorias se
estrechen en niños con asma. Las pruebas de desafío más común es correr en una caminadora o
en una bicicleta de
ejercicio, o respirar aire frío. Las pruebas se realizan en un centro especializado en
pruebas de asma que es capaz de
proporcionar atención de emergencia para el asma si es necesario.
También puede ser necesario realizar otras pruebas para garantizar que otra afección no sea
la causa de la tos o
sibilancia de un niño. Esto puede incluir una radiografía de tórax, prueba de cloruro en el
sudor (para fibrosis
quística), endoscopia del tracto gastrointestinal superior (para reflujo gastroesofágico que
no responde al
tratamiento), ingestión de bario modificada (para aspiración), o análisis de piel o sangre
(para alergias o problemas
inmunes).
Los bebés y los niños menores de seis años generalmente no pueden realizar de manera
confiable la espirometría o la
prueba de flujo espiratorio máximo. En algunos casos, se puede recomendar una prueba de
medicamentos para el asma para
confirmar el diagnóstico.
